聖經裏有個故事，話說古時的人類只說一種語言。古人為了與上帝比高，造一座巴別塔去挑戰上帝。後來上帝發怒了，把人類變成混亂，變成各有各語言，從此我們要溝通便困難多了。
來紐西蘭 Working Holiday，經常和不同民族的人生活，雖然大家都選用世界語言英語作溝通，但各民族都有各自的口音，又或是不同的拼音，就算同以羅馬字母去拼寫，讀出來也會不同，當中的趣事萬千，這次說說有關名字的。
英語是世界語言，向英語人仕發問他們自然以 “First Name” 回答，又或是暱稱 (nickname)，例如 Robert 會叫為 Rob，Philip 會自稱為 Phil。有時候沒問清楚，還以為暱稱才是真名。
非英語人仕呢？歐洲語言數十種，他們的文字多是以羅馬字母為根再加上音標，發音自然和英語有少許分別。就算同一羅馬字母，都可以發音不同。五個響音最容易混淆，不同的歐洲語言有不同讀法，通常在拼字母時會發出很多笑話，拼很多次才能全對。
在奧克蘭 YHA 教大家煮 Paella 的西班牙人兼天體會主席 Jose，名字的讀法是 “Ho-say”。這個問題纏繞我多年，一直以為應讀成 “Joe’s”，又或是 “O-say”；但又常聽到別人讀為 “Ho-say”。問 Jose 才知道原來西班牙文把 “J” 發音成 “H”，所以要讀 “Ho-say”。後來果園工友智利人 Christian，他的短訊總是把 “Hahaha” 打成 “Jajaja”，也是同一原因，因為智利是用西班牙語。
南美國家多以西班牙語為主，再加上各地口音和用語，各自發展出一套當地語言。例如智利和阿根廷都說西班牙語，但都各有獨特的詞語，可想像成台灣和內地的普通話。
他們有些名字對東方人來說很難讀，如智利人 Rodrigo，我們幾個華工怎學也發音不準，中間的 “dri” 不能拼起來讀；要分開 “D” 和 “R” 音但又不能分得太開，後來他說叫 “Rod” 便可以了。
巴西用葡萄牙語，發音也有另外的一套。光頭壯士之一 Thiago 剛來的時候，我一直叫他 “Tai-go”，直到有次我叫他的名字多次也沒回應，細問之下才知道應讀為 “Chia-go”；他的弟弟 Adriano，開始時我只叫他 “Adrian”，因為不知道加了 “O” 在後應怎讀，後來他教我讀作 “A-d-ri-an-no”。
巴西人取名有一趣事，原來巴西男性的名字，大部份會在最後加上 “O”，可說是他們的習俗。在果園工作時有很多巴西人，的確大部份男工友的名字都以 “O” 結尾。想想也是，巴西國家隊裏的 “Ronaldo”、“Ronaldinho”、“Bebeto”、“Romario” 、“Roberto Carlos” 等足球明星，不都是以 “O” 結尾嗎？
捷克同事 “Jan”，叫他時要發音像 “John”，如讀成一月的 “Jan”，他是不懂回應的。他的好友 “Michal”，我們以英語 “Michael” 叫他，但用捷克語發音的話，便要讀成 “Michelle”。沒錯，發音跟英語女性名字 “Michelle” 差不多。
人類的不同語言雖成為煩惱，但有時都可變成趣事。
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這天 Thaigo 生日，晚上在開 Party。南美人天性豁達，最喜歡的就是 Party, Party, Party。
