我們說的銀河，英文叫 Milky Way，照翻譯便是一條奶白色的帶。當然是有人看到天空中有一條白色的東西才這樣叫，但為甚麼大部份人都沒看過？

因為城市中太光了！

只要在城市或小鎮，便一定有光害，小至幾支街燈也能造成光害。銀河雖是白白一條，但在太光的地方便看不到；甚至半滿月，也會令銀河變暗，難以觀看。

銀河是我們的銀河系中的一條手臂 (Spiral Arm)，我們的銀河系是漩渦形的，一條一條手臂向中心轉。我們在地球看到的是其中一條，北半球看到尾部，南半部看到中部（最厚的部份），所以南半球看到的銀河最美。（所以來南半球一定要觀星喔！）

銀河最厚的一部份，就是在天蠍座 (Scorpius) 尾部和人馬座（射手座，Sagittarius）的方向，在南半球沒有月亮的晚上，可以清楚看到銀河劃過天空，從人馬座一直延伸到獵戶座的方向才變淡。銀河中有好多黑塊，它們多是星塵和氣體，擋在地球和這條銀河手臂之間，把後面的光遮蓋着。

銀河用肉眼看便行，不用天文望遠鏡，如用雙筒望遠鏡來看會更有趣。

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銀河最亮的一部份，在天蠍座尾端附近，最厚最光。

旅遊相簿：放浪紐西蘭－－完美星空 Lake Tekapo

南半球的天空有兩朵「雲」是每晚都會出現的，無論天清天陰，它們都會在我們的頭頂，有時看到有時看不到。它們叫大麥哲倫星雲和小麥哲倫星雲。其實它們不是雲，只是外形看起來像雲。它們也不是真正的星雲，這只是中文和英文名稱上叫法的分別，容後再談。

它們其實是兩個銀河系 (Galaxy)。宇宙中有很多銀河系，我們都是身處在其中一個銀河系中。（地球在太陽系內，太陽系在銀河系內。）它們各自約有一百億至數百億個星球，大麥哲倫星雲距離我們十六萬光年遠，小麥哲倫星雲距離我們二十萬光年遠。即是有多遠？光年是距離的單位，一光年約有十萬億公里；就是很遠很遠，1字後面好多個0，就是一個天文數字！（這便是俗語「天文數字」的來源！）

當年探險家麥哲倫環球航行時發現它們，後來便以他的名字來命名。（其實大麥哲倫星雲在公元九百多年已被波斯天文學家發現，他在北半球也看到，厲害！）只要月色不亮，便能看到這兩朵「雲」。它們看起來沒有甚特別，只是兩團白色像雲的東西，但了解到光年的另一意義，便會覺得有趣。

光年是距離單位，代表光行走一年的距離。光走得很快，一秒鐘走三十萬公里。也代表，如果 A 星球和 B 星球距離一光年，這一秒鐘由 A 星球發出的光，B 星球要一年後才看到，因為連光都要走一年才能到達另一邊。所以，如果大小麥哲倫星雲裏有外星人的話，他們現在看到的，還是十六萬和二十萬年前，沒有人類的地球（人類只有約六萬五千年的歷史）。外星人這一刻看到的，可能是動物在賽跑吧！

宇宙就是這樣神奇有趣，不是嗎？

附註一：我們自己的銀河系，約有一千億至兩千五百億個星球。大小麥哲倫星雲，只有約一百億到數百億個星球。因為距離不遠和引力的關係，大小麥哲倫星雲可能會在未來被我們的銀河系拉過來，成為我們的銀河系的一部分。十六萬光年和二十萬光年也不遠？對於不知有多大的宇宙來說，都只是咫尺之間。

附註二：星雲，英文叫 Nebula，形容星球和氣體跟星塵聚在一起，多是新星才會這樣。大小麥哲倫星雲是兩個銀河系，和星雲 Nebula 完全不同。我想，可能是英文叫 Cloud，譯到中文就這樣叫「雲」的話不夠厲害，所以要叫「星雲」吧！

後記：這篇是否太難明白？不少團友聽完後都像很茫然，但我又不知怎樣可說得簡單又易明。

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中間有兩個天體，大小麥哲倫星雲，它們是兩個小型銀河系。

參考資料：Magellanic Clouds

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其實南十字星不是一顆星，是一個星座來的，主要由四粒亮星形成十字架形狀而成，紐西蘭國旗中的四顆星，便是南十字星座了。（星是形容一顆星，星座是形容兩顆或以上的星組成的形狀。）

（澳洲的國旗也是用南十字星，他們把第五亮的那顆也加上去，所以有五顆。兩國都說自己國旗上的才是真正的南十字星座。一個說別人假，另一個說人家偷了他的星，沒完沒了的。）

在紐西蘭的天空上，由於地理關係，一年三百六十五晚都可以看到南十字星座在頭頂上轉轉轉。在南半球觀星，會發現全都以南半球地軸為中心順時針轉，原因是我們的地球不停在轉，所以看出去像星星在轉。

要找南十字星座好容易，晚上抬頭可看到很多十字形的四顆星，真正的南十字星座旁邊有兩顆很亮的星，它們是半人馬座中的 alpha 星和 beta 星，是南十字星座的箭咀 (The Pointer)，找到它們便能指出南十字星座了。

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南十字星和其 Pointer

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按圖放大更好看！
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這兩個星座一個在東，一個在西，分開約 170 度，基本上沒可能看到兩個星座同時在天空中，因此成為一個有關希臘神話的故事。話說獵戶座的獵人 Orion，天生神勇、強壯高大，常自誇地上最強，沒有動物可逃得過他。正所謂「滿招損」，所以引起希臘神話中的大地女神 Gaia 的不滿。Gaia 看他不順眼，派一隻小小的蠍子去刺殺 Orion。細小的蠍子靜靜地走到 Orion 的身旁，用有毒的尾巴刺他的腳跟一下，Orion 便死去了。Gaia 為了獎勵這隻蠍子，便把牠放到天上，成為天蠍座 Scorpius。從此，Orion 便拍了這隻天蠍，每當天蠍出來的時候，獵戶座便跑到天空的另一邊，所以我們很難會看到兩個星座在一起。

但在 Mt John 觀星站這裏，這個 360 度無阻擋的全天空景觀，便有機會看到兩個星座同時在天空上。在三月至四月，獵戶座漸漸向西跑，而天蠍座這時剛在東邊升上來，我們便能看到兩個星座同時出現，也好明顯的看到天蠍座升得愈高，獵戶座便走得愈低。看來這個獵人真是好怕天蠍！

* 有關獵戶座的故事有不少，這只是其中一個。
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天蠍座的星較暗，難以拍攝。曝光短怕不出星，曝光長又把附近的全拍出來，難以辦認。（按圖放大更好看！）

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連線後便能看出天蠍，牠捲曲的尾巴，令不少人看到後都發出驚嘆聲，實在太有型了！每晚指出天蠍座時，屬於天蠍座的團友都會特別興奮！（按圖放大更好看！）
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來一個 wide shot，仍找到天蠍座吧！天蠍座的紅心 Antares 是一顆紅色超巨星，它的直徑差不多大過木星圍繞太陽的軌道。（按圖放大更好看！）
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之前貼過的獵戶座，拍的時候是把相機的角度調到和星座平衡，所以獵人像躺着。但實際上這個獵人是頭下腳上的！看這篇的附圖，獵人的頭斜向下，右下角是 Mt John Astro Café 的屋頂。

獵戶座是個又大又亮又容易看到的星座，獵人身體部份的星星全都很亮，不少人第一次看星座，便是從它開始的，所以它在星座中特別有名。有看過 Men In Black 第一集的話，說外星人要的東西就在獵戶座 (Orion) 的腰帶。戲中的 Orion，就是那隻貓咪，東西就是牠項圈的吊墜了。

天空中的星座，多數和希臘神話有關，獵戶座的獵人，便是希臘神話中的 Orion。他常以勇猛自居，極度囂張，說地上沒有動物可以逃過他的手。做人還是別太囂張的好，他的態度引起別的神不滿，最後更惹上殺身之禍，成為和另一星座有關的故事．．．．．．

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南半球的星座都是倒轉的。在獵人佩劍的位置，中間的星特別明亮，那便是有名的獵戶座星雲了。

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先說說星空如何拍才好。首先要一部可以手動曝光、手動調較焦點的相機，鏡頭焦距不重要，看你想拍的範圍多大，便用甚麼鏡頭。如傻瓜相機也有手動模式的話，卡片型的傻瓜相機都可以。

腳架是必要的，拍星空要曝光最少數十秒，不能固定相機沒可能拍得清楚。如要拍星座，只要把鏡頭對着要拍的星座，把 ISO 週到 800 或更大，然後調較焦點，曝光約三十秒；如那星座夠光，天空夠黑又沒光害影響的話，已能拍出一個美麗的星座。

要拍得星座更亮的話，便要曝光久些。但我們的地球每分每秒也在轉，曝光一分鐘星星便會變成星軌，拍出一條條的線，矇矇矓矓不好看。

這時要用上赤道儀。它是一個有摩打(Motor)的腳架，能以和地球轉動的相反方向轉動相機底座，使星星不會移位，那便可以拍到更美麗的星座。

我認為最難的還是調較焦點，對着漆黑的天空，相機的自動對焦不懂運作；手動的話，要在細小的觀景器對焦準確，十分困難。大約是把焦點調到無限遠，再回撥少許。要十分準備的話，便要多拍幾張來試，這便是數碼相機的好處。

簡單的拍星空方法便是這樣，要拍得像 Fraser 的好，當然要多練習，Practice makes perfect！

下圖之前曾在網誌貼過，不少朋友說看不出一個獵戶座，所以把它連線使更容易看。把兩副相片存到電腦，用軟件前後比對兩副圖，便能明白。有關獵戶座的故事，下篇再說。

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獵戶座的獵人身體部份，他是有武器和盾牌的，但範圍太大和那部份的星不夠亮，難以把整個星座拍出來。
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連線後是否較容易看？

放浪紐西蘭－－完美星空 Lake Tekapo

我十時上山，那時南極光已差不多散去，只看到遠處的天空有淡淡的綠光，散佈範圍很廣，但已不好看了。南極光每年出現在 Lake Tekapo 只有數次，多是在冬天，這次在三月尾出現已算早了。留意圖中的相片的話，可以見到南極光是一條條的直光線組成，主要是紅和綠色，用相機拍出來比肉眼更好看。拍攝的方法是把 ISO 調到 1600，曝光20-60秒便行，不需使用赤道儀。

英語多稱北極光稱為 Northern Lights，南極光為 Southern Lights；但亦有一個專門的名詞來稱極光── Aurora。北極光叫 Aurora Borealis，南極光叫 Aurora Australis。Aurora 是羅馬黎明女神的名字，而 Borealis 是來自希臘北風之神 Boreas 的名字，意思是北極的；Australis 來自拉丁詞語，南邊的意思。

極光會在夏天出現嗎？會的，出現機率比冬天更多。但夏天日長夜短，極光又只會在兩極附近出現，兩極的日照時間在夏天特別長，就算出現也因天空仍亮而看不到，所以多在冬天看到。

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南極光 Aurora Australis 和南半球美麗的星空，背景為紐西蘭南島中部 Lake Tekapo 小鎮，山上的兩點光是全世界最南的專業觀星站 Mt John Observatory。（按圖放大更好看！）
Photo by Fraser Gunn, http://www.laketekapo.cc
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攝影師 Fraser 以超廣角 15mm 魚眼曝光 50 秒拍攝，圖中包括數個有名天體，大小麥哲倫星雲 (Large Magellan Cloud & Small Magellan Cloud)、南十字星座 (Crux) 和它的 Pointer、媒炭袋星雲 (Coalsack Nebula) 和一條南半球獨有的美麗銀河* (Milky Way)。你能找到幾個？答案數日後公佈。（按圖放大更好看！）
Photo by Fraser Gunn, http://www.laketekapo.cc

* 因為方向不同，南半球對着銀河中段，最光最厚的一部份，所以比較好看。

3月30日按：有網友提醒內文有錯，查證後現修改。無論南北極光都稱作 Aurora，北極光叫 Aurora Borealis，南極光叫 Aurora Australis。Aurora 是羅馬黎明女神的名字，而 Borealis 是來自希臘北風之神 Boreas，意思是北極的；Australis 來自拉丁詞語，南邊的意思。

內文已修改，之前誤導大家，不好意思。

參考資料：Wikipedia – Aurora (astronomy)

放浪紐西蘭－－完美星空 Lake Tekapo

自從換了相機，又買了新鏡頭，在風景優美的 Lake Tekapo 便狂拍過不停，硬盤空間和戶口結存一起急速下降。跟攝影師做朋友有好處，就是甚麼也可以共用，鏡頭、腳架、遙控、甚至赤道儀也借我用，一起攝影時更多了個導師從旁指導。

上星期某夜，我們一起上 Mt John（觀星站的山頭）拍攝星空。拍星空原來不難，有設備誰也拍到，當然要點點技巧。跟着攝影師學習，用赤道儀去追星，一面曝光一面手執遙控追星，多試幾次便能掌握到。不過在漆黑的環境下，最難的是調較適合的焦距，只要差一點點星星便變得矇矓。另一技巧是使用赤道儀，我們的地球每分每秒都在轉，拍攝星空要長時間曝光，所以要一直以和地球運行速度相反的方向來補捉星空，使星星不會移位。好的赤道儀是會自動運行的，但我們使用的半壞赤道儀，卻要人手操作，比較難用。

拍了兩個小時後，有幾張勉強可給大家看，請欣賞。
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獵戶座中部，北半球觀星人仕說是獵人的腰帶和佩劍。但南半球看到的星座全是剛剛相反的，所以南半球觀星人仕便說這是個煮菜用的鍋子。
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無論南北半球，天空中最亮的星星是天狼星，它是大犬星座的主星，也是獵戶座那個獵人的獵犬，緊緊跟隨着獵人。
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右邊的便是有名的南十字星座，左邊是它的箭嘴，用來找出南十字星座。

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